Kun puhutaan pokerista, suurimmalle osalle tulee automaattisesti mieleen pokerin Texas Hold’em versio, joka on kaikkein suosituin pokerin pelimuoto. Tämä johtuu suurelta osin siitä, että pokerin kulta-aikaan, vuosituhannen vaihteessa, TV:ssä esitettiin ammattilaisten pokeriturnauksia, joissa pelimuotona oli juuri tämä Texas Hold’em. Jossain vaiheessa pokerin suosio koki notkahduksen, eikä siitä puhuttu läheskään enää niin paljon. Suomessa pokeriturnauksia ei esitetä enää televisiossa, mutta Yhdysvalloissa niitä esitetään edelleen ja niillä alkaa jälleen olla enemmän katsojia. Nyt kun pokeri elää taas pienen notkahduksen jälkeen uutta tulemistaan, Texas Hold’em on ruvennut kiinnostamaan yhä useampia pelaajia. Hold’emin voisi sanoa olevan korttipelien kuningas ja siksi se onkin pelaajien keskuudessa niin suosittu.
Toisin kuin monet muut kasinopelit, pokeri ei ole onnenpeli, vaan sen pelaamiseen vaaditaan matematiikkaa, pelisilmää ja strategiaa. Ensikertalaisen ei siis kannata rynnätä opettelemaan pelaamista suoraan pokerisivuston pokeripöytään, sillä aloittelijan tuurilla ei yleensä pääse pokeripöydässä kovinkaan pitkälle. Säännöt ovat kuitenkin melko yksinkertaiset ja niiden opettelemiseen ei mene kauan aikaa. Tässä pelissä suurta osaa näyttelevät kuitenkin sekä pelaajan itsensä että muiden pelaajien strategiat. Pelaamista voi aluksi harjoitella nettikasinoiden livekasinoilla, joissa peliä pelataan ainoastaan jakajaa vastaan. Jakajalla ei luonnollisestikaan ole mitään strategiaa, hän ei nosta panosta ym. Verkosta, esimerkiksi YouTubesta sekä pokerisivustoilta, löytyy paljon erilaisia opetusvideoita, joissa käydään läpi Texas Hold’emin sääntöjä, pelin kulkua ja mahdollisia strategioita. Kaikkia näitä kannattaa käyttää hyväkseen, jos haluaa opetella pelin juurta jaksain ja tulla pokerihaiksi. YouTubesta löytyy myös videoita pokeriturnauksista, niistä voi myös seurata pelin kulkua ja esimerkiksi sitä, millaisia strategioita pelaajat käyttävät. Tai millaisia heidän pokeri-ilmeensä ovat. Texas Hold’em ei siis ole ainoastaan viihdyttävä peli pelata, sitä on myös viihdyttävää katsella.
Pelin säännöt ja kulku
Pelattaessa Texas Hold’emia pokerisivustolla, pelaaja pelaa talon sijaan muita pelaajia vastaan. Hold’emissa jokaiselle pelaajalle jaetaan kaksi omaa korttia (käsikortit, taskukortit), jotka ovat ainoastaan kyseisen pelaajan käytettävissä. Pöytään (”board”) jaetaan viisi yhteiskorttia kuvapuoli ylöspäin. Kaikki kädessä mukana olevat pelaajat muodostavat taskukorttien ja yhteisten korttien avulla parhaan mahdollisen viiden kortin pokerikäden. Hold’emissa pelaaja voi käyttää mitä tahansa seitsemän saatavilla olevan kortin yhdistelmää muodostaakseen parhaan mahdollisen viiden kortin pokerikäden käyttämällä nollaa, yhtä tai kahta taskukorttiaan. Seuraavassa on selitetty yksityiskohtaisemmin Hold’em pelin kulkua ja tuodaan esille käytettävää sanastoa.
Blindit
Hold’emissa jakajan nappi (”button”) ilmaisee kussakin kädessä nimellisenä jakajana toimivan pelaajan. Ennen käden alkamista jakajasta myötäpäivään seuraava pelaaja asettaa pienen blindin, ensimmäisen pakollisen panoksen. Pienestä blindistä myötäpäivään seuraava pelaaja asettaa ison blindin, joka on tavallisesti tuplasti pienen blindin suuruinen, mutta blindien koko voi vaihdella riippuen panoksista ja pelin panostusrakenteesta.
Limit-peleissä iso blindi on yhtä suuri kuin pieni panos ja pieni blindi on tavallisesti puolet isosta blindistä, joskus enemmän riippuen panoksista. Esimerkiksi 2/4 euron Limit-pelissä pieni blindi on yhden euron ja iso blindi kaksi euroa. 15/30 euron Limit-pelissä pieni blindi on 10 euroa ja iso blindi 15 euroa.
Pot Limit- ja No Limit -peleissä pelit ilmoitetaan blindien koon mukaan (esimerkiksi 1/2 euron Hold’emissa pieni blindi on yhden euron ja iso blindi kaksi euroa).
Pelin rakenteesta riippuen pelaajilta saatetaan vaatia ”anten” (pakollinen jokaisen pöydän pelaajan asettama panos, joka on yleensä pienempi kuin blindit) asettaminen pottiin. Blindien asettamisen jälkeen pelaajille jaetaan käsikortit. Panostus etenee myötäpäivään pöydän ympäri alkaen pelaajasta, joka on myötäpäivään seuraava isosta blindistä (”under the gun” / ”UTG”).
Pelaajan panostusvaihtoehdot
Hold’emissa, kuten myös muissa pokerimuodoissa, toimintavaihtoehdot ovat ”luovutus”, ”sökötys”, ”panostus”, ”maksu” ja ”korotus”. Saatavilla olevat vaihtoehdot riippuvat edellisten pelaajien tekemistä valinnoista. Jos kukaan pelaajista ei ole vielä panostanut, pelaaja voi joko sököttää (pitää korttinsa jättäen panostamatta) tai panostaa. Jos aiempi pelaaja on panostanut, seuraavat pelaajat voivat luovuttaa, maksaa tai korottaa. Maksu tarkoittaa aiemman pelaajan panostuksen maksamista. Korotuksella tarkoitetaan aiemman panostuksen kasvattamista.
Ennen floppia
Kun pelaaja on katsonut taskukorttinsa, hänellä on mahdollisuus pysyä pelissä mukana maksamalla tai korottamalla ison blindin panostukseen. Toiminta alkaa isosta blindistä myötäpäivään seuraavasta pelaajasta, jota kutsutaan tämän kierroksen ”live”-panokseksi. Tämä pelaaja voi luovuttaa, maksaa tai korottaa. Esimerkiksi, jos iso blindi on kaksi euroa, maksu maksaa kaksi euroa ja korotus vähintään neljä euroa. Tämän jälkeen toiminta jatkuu myötäpäivään pöydän ympäri. Panostus jatkuu jokaisella panostuskierroksella, kunnes kaikki aktiiviset pelaajat (jotka eivät ole luovuttaneet) ovat asettaneet yhtä suuret panokset pottiin.
Floppi
Pöytään (”board”) jaetaan kolme korttia kuvapuoli ylöspäin. Näitä kortteja kutsutaan flopiksi. Hold’emissa flopin kolme korttia ovat yhteiskortteja ja ne ovat kaikkien kädessä mukana olevien pelaajien käytettävissä. Flopin panostus alkaa jakajasta myötäpäivään seuraavasta aktiivisesta pelaajasta. Panostusvaihtoehdot ovat vastaavat kuin ennen floppia, mutta jos kukaan ei ole panostanut aiemmin, pelaajat voivat sököttää ja siirtää toimintavuoron myötäpäivään seuraavalle pelaajalle.
Turn
Kun flopin panostuskierros on saatu päätökseen, pöytään jaetaan turn kuvapuoli ylöspäin. Turn on Hold’emin neljäs yhteinen kortti (kutsutaan joskus myös nimellä ”Fourth Street”). Uusi panostuskierros alkaa jakajasta myötäpäivään seuraavasta aktiivisesta pelaajasta.
River
Kun turnin panostuskierros on saatu päätökseen, pöytään jaetaan river (tai ”Fifth Street”) kuvapuoli ylöspäin. River on Hold’emin viides ja viimeinen yhteinen kortti. Panostus alkaa jälleen jakajasta myötäpäivään seuraavasta aktiivisesta pelaajasta. Yllä mainitut flopin ja turnin panostussäännöt ovat voimassa myös riverillä.
Näyttö
Jos kädessä on viimeisen panostuskierroksen jälkeen mukana enemmän kuin yksi pelaaja, viimeiseksi panostanut tai korottanut pelaaja näyttää korttinsa. Jos kukaan ei panostanut viimeisellä panostuskierroksella, pelaaja, joka on myötäpäivään seuraava jakajasta, näyttää korttinsa ensin. Pelaaja, jolla on paras viiden kortin pokerikäsi, voittaa potin. Jos usealla pelaajalla on samanarvoinen käsi, joka on samalla paras käsi, potti jaetaan tasan näiden pelaajien kesken. Hold’emin säännöissä kaikki maat ovat saman arvoisia.
Kun potti on luovutettu voittajille, uusi Hold’em-käsi on valmis alkamaan. Jakajan nappi siirtyy myötäpäivään seuraavalle pelaajalle, blindit ja antet asetetaan ja jokaiselle pelaajalle jaetaan uudet kortit.
Voittavat korttiyhdistelmät
Kaikki yllä mainittu saattaa kuulostaa ainakin aloittelevalle pokerinpelaajalle todella sekavalta, mutta kun lähdet kokeilemaan itse peliä, kaikki kerrottu tulee sinulle aika nopeasti hyvin selväksi ja peli lähtee kulkemaan sen jälkeen jouhevammin. Kaiken yllä kerrotun lisäksi pelaajan tulee myös tietää, millä eri korttiyhdistelmillä käden voi voittaa, jotta tietää, kannattaako omaa kättä lähteä pelaamaan vai kannattaako luovuttaa.
Kuningasvärisuora
Kymppi, jätkä, akka, kuningas ja ässä kaikki samaa maata. Tämä on paras yhdistelmä, jonka pokerissa voi saada.
Värisuora
Viisi perättäistä korttia, jotka kaikki ovat samaa maata. Ässä voi olla joko ykkönen tai 14.
Neloset
Neljä samanarvoista korttia, esimerkiksi neljä akkaa. Näytössä voittaa aina se pelaaja, jonka nelossarja on arvoltaan suurempi (esim. neljä seiskaa voittaa neljä kutosta).
Täyskäsi
Kolme samanarvoista korttia + pari. Kahdesta täyskädestä voittaa se, jonka kolmosten arvo on suurempi.
Väri
Kaikki viisi korttia ovat samaa maata. Korttiarvojen ei tarvitse olla peräkkäisiä kuten värisuorassa. Jos useammalla pelaajalla on pelissä väri, ratkaisee se, kenellä on värissään korkein kortti. Jos se on tasan, verrataan aina seuraavaa ja seuraavaa korttia, kunnes ero löytyy.
Suora
Viisi peräkkäistä korttia. Kortit voivat olla eri maata. Ässää voi olla arvoltaan 14 tai 1. Jos useammalla pelaajalla on suora, korkein suora voittaa.
Kolmoset
Kolme samanarvoista korttia. Jos kolmoset ovat tasan (mahdollista esimerkiksi Texas Hold’emissa), voiton ratkaisee ylijäävien korttien korkein arvo.
Kaksi paria
Kuten nimikin sanoo: kaksi samanarvoista korttia kahdesti. Jos kahdella pelaajalla on kaksi paria, voittaa se, jolla on suurempi pari. Jos isommat parit ovat tasan, ratkaisevat pienemmät parit. Jos nekin ovat tasan, voittaa pelaaja, jolla on suurempi viides kortti (”kikkeri”).
Pari
Kaksi samanarvoista korttia. Jos kahdella pelaajalla on pari, suurempi pari voittaa. Jos parit ovat tasan, voittaa pelaaja, jolla on suurempi apukortti eli kikkeri.
Hai (High)
Jos pelaajalla ei ole mitään yllä mainituista käsistä, on hänellä hai eli korkea kortti. Hai-käsien paremmuus määräytyy korkeimman kortin mukaan. Jos tämä on sama, ratkaisee seuraava kortti ja niin edelleen.
Missä Texas Hold’emia voi pelata
Jos haluat päästä pelaamaan Hold’emia muita pelaajia vastaan, kannattaa silloin suunnata pelaamaan kasinosivustolle, joka tarjoaa paljon erilaisia pelipöytiä. Niiden joukosta löytyy sekä pienten blindien että suurten blindien pöytiä, joista pelaaja voi valita sopivan oman mieltymyksensä tai pelivarantojensa mukaan. Pelaaminen kannattaa aloittaa pienempien blindien pöydästä ja hakea tuntumaa pelaamiseen ja siihen, miten muut pelaajat käyttäytyvät pelipöydässä. Pienten blindien pöydässä voit myös testata erilaisien strategioiden toimimista ennen kuin menet niiden kanssa suuremman blindin pöytään.
Yksi hyvä tapa päästä sisälle peliin, on osallistua pokerisivuston järjestämään pokeriturnaukseen. Turnauksia voi olla tarjolla monenlaisia. Turnaus alkaa yleensä useamman pöydän turnauksena, joissa jokaisessa ratkotaan parhaimmat pelaajat. Turnaus jatkuu niin kauan, kunnes pelaajia on jäljellä yhden pöydän verran, ja heidän välillään käydään kisa turnauksen voittajasta. Suurimmissa turnauksissa osallistujia voi olla useita satoja. Yleensä turnauksiin ostetaan osallistumisoikeus, ”Buy in”. Turnauksen lopullinen potti koostuu näistä kertyneestä summasta, eli siitä, kuinka moni pelaaja on ostanut itselleen osallistumisoikeuden. Buy Inin suuruudesta riippuen voittopotti voi olla muutamasta sadasta eurosta tuhansiin ja joissakin tapauksissa, lähinnä ammattilaisten turnauksissa, jopa miljoonaan euroon asti.
Tällaiset rahaturnaukset eivät kuitenkaan ole ainoita tarjolla olevia turnauksia, sillä tarjolla on myös sellaisia turnauksia, joihin ei tarvitse ostaa osallistumisoikeutta. Nämä ovat niin sanottuja Sit & Go -turnauksia, jossa osallistujamäärä on yleensä melko pieni, se voi olla 6-20 pelaajaa. Turnauksen alkamiselle ei ole määrätty ennalta tiettyä kellonaikaa, vaan turnaus alkaa silloin, kun tarvittava määrä osallistujia on ”istunut” pöytään. Sit & Go -turnaukset ovat aloittelijoille sopivia turnauksia, sillä niissä blindit voivat olla melko pieniä. Hyvä tapa siis opetella sitä, millaista pelaaminen pokeriturnauksessa voi olla.
Yhteenveto
Texas Hold’em on hauska ja viihdyttävä peli, jonka pelaamista ei kannata pelätä. Pelaamisesta voi tulla sinulle mukava vapaa-ajan harrastus. Peliin pääsee melko helposti sisälle, mutta jos haluat todelliseksi kasinohaiksi, strategioiden hiomiseen voi kulua useita vuosia. Se ei kuitenkaan tarkoita sitä, etteikö pelaamista kannattaisi aloittaa. Pidä kuitenkin aina mielessä, että kyseessä on taitoa vaativa uhkapeli ja uhkapelisivustoilla pelattaessa on aina noudatettava vastuullisen pelaamisen käytäntöjä.